新しい年を迎える大晦日。わがままな女王が、四月に咲くマツユキ草がほしいと言い出したため、国じゅうは大騒ぎ。ほうびの金貨に目がくらんだ継母と姉娘のいいつけで、マツユキ草を採ってくるようにと一人のむすめが真っ暗な森に追いやられる。 森にわけ入ったむすめは、そこで一月から十二月までの月の精たちと出会う。むすめの話を聞いた四月の精は、他の月たちに頼んで一時間だけ「時」をゆずってもらう。冬の森はたちまち春へと季節をかえ、むすめの目の前で一面にマツユキ草が顔を出す。 むすめの帰りをまちかまえていた継母と姉娘はマツユキ草を取り上げ宮殿の女王の元へ。女王は、自らマツユキ草を摘むために家来たちを引き連れて森へとでかけていく。しかし、そこで待ちうけていたものは…。